Playoff NFL dimulai akhir pekan ini: inilah penjelasan singkat tentang setiap pertarungan

Ini adalah kutipan dari The Buzzer, yang merupakan buletin email harian CBC Sports. Ikuti perkembangan terkini dalam olahraga dengan berlangganan di sini.

Pesaing Super Bowl LIX (59 untuk non-Romawi) telah dikurangi menjadi 14 tim saat babak playoff NFL dimulai akhir pekan ini. Sementara juara bertahan Kansas City (unggulan No. 1 AFC) dan Detroit Lions yang memimpin NFC menikmati istirahat, berikut sekilas enam pertandingan putaran pertama, yang menampilkan juara dari divisi yang menerima wild card.

Los Angeles Chargers (11-6) vs. Houston Texans (10-7) – Sabtu pukul 16:30 ET

Tim Texas adalah pilihan Super Bowl yang bagus untuk memulai musim. Tapi gelandang Rookie of the Year CJ Stroud terhenti sementara dua dari tiga penerima bintangnya, Stefon Diggs dan Tank Dell, menderita cedera akhir musim dan Nico Collins melewatkan lima pertandingan. Houston masih memenangkan soft AFC South, tetapi sekarang turun 2,5 poin di kandang melawan wild card Chargers.

Bolts berharap reputasi mereka sebagai pemenang playoff (ingat ketika mereka kehilangan keunggulan 27 poin saat kalah dari Jacksonville beberapa tahun lalu?) akan dihapuskan oleh pelatih baru Jim Harbaugh. Mantan bos 49ers dan Universitas Michigan ini kembali melakukan keajaiban untuk membalikkan keadaan tim 5-12.

Pittsburgh Steelers (10-7) di Baltimore Ravens (12-5) – Sabtu pukul 8 malam ET

Kami telah dikondisikan untuk melihat pertarungan ini sebagai pertarungan klasik AFC Utara, dan beberapa bahannya ada di sini dengan maestro pemecatan TJ Watt memimpin pertahanan tangguh Pittsburgh dan berlari kembali Derrick Henry memicu permainan lari rival Baltimore di divisi tersebut. Tapi permainan ini ada di tangan Lamar Jackson, gelandang Ravens yang mempesona yang memenangkan penghargaan MVP keduanya tahun lalu dan kemudian membawanya ke level lain, melemparkan 41 operan touchdown hanya dengan empat intersepsi dan berlari sejauh 915 yard dan empat touchdown.

Meskipun mereka tidak akan diperkuat penerima Pro Bowl Zay Flowers yang cedera, juara AFC North Baltimore adalah favorit 9,5, penyebaran terbesar minggu ini.

Denver Broncos (10-7) di Buffalo Bills (13-4) – Minggu pukul 1 siang ET

Ini seharusnya menjadi tahun pengelompokan kembali Bills setelah mereka memperdagangkan Stefon Diggs yang tidak puas dan membiarkan sekelompok veteran penting lainnya pergi karena alasan pembatasan gaji. Sebaliknya, Buffalo meningkat dengan dua kemenangan, merebut gelar AFC Timur kelima berturut-turut dan menempati posisi kedua dalam konferensi tersebut. Sebagai? Josh Allen. Quarterback ajaib dengan ancaman ganda ini menyumbang 41 gol: 28 passing, 12 rush, dan bahkan resepsi, yang terjadi pada permainan di mana Dia juga melemparkan pass TD.. Kedengarannya mustahil, tetapi pria bertubuh besar itu mencapai prestasi super sepanjang musim tanpa bantuan penangkap sejati. Itu sebabnya dia diunggulkan untuk memenangkan MVP pertamanya atas Jackson, meskipun tertinggal dari Raven di sebagian besar kategori statistik utama.

Allen dan Bills diunggulkan oleh 8,5. Tapi mereka harus mewaspadai Broncos, yang lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun dengan salah satu pertahanan terbaik liga dan QB rookie yang sangat efektif di Bo Nix.

Green Bay Packers (11-6) vs. Philadelphia Eagles (14-3) – Minggu pukul 16:30 ET

Dengan permintaan maaf kepada Derrick Henry, Saquon Barkley dari Philadelphia ternyata menjadi penandatanganan agen bebas tahun ini. Mantan Raksasa itu berlari sejauh 2.005 yard dan bisa memecahkan rekor Eric Dickerson yang berusia puluhan tahun dalam satu musim jika Eagles tidak mengistirahatkannya sampai akhir. Penerima bintang Eagles AJ Brown dan DeVonta Smith masing-masing melewatkan empat pertandingan dan QB Jalen Hurts duduk di dua pertandingan terakhir karena gegar otak, tetapi Eagles masih memenangkan NFC East dan unggulan kedua.

Green Bay berhasil lolos ke babak playoff setelah bangkit dari NFC North yang sengit di belakang Detroit dan Minnesota (rekor gabungan: 29-5), terutama setelah QB Jordan Love mengalami cedera lutut di pertandingan pertama musim ini. Untungnya, dia hanya melewatkan dua pertandingan dan Josh Jacobs (penambahan agen bebas besar lainnya) datang terlambat untuk menyelesaikan dengan 15 touchdown yang terburu-buru. Packers adalah underdog dengan 4,5 poin melawan Philadelphia, yang mengalahkan mereka 34-29 pada pertandingan pembuka musim di Brasil.

Washington Commanders (12-5) vs. Tampa Bay Buccaneers (10-7) – Minggu pukul 8 malam ET

Rookie komandan Jayden Daniels tampak seperti kedatangan Lamar Jackson yang kedua, berlari sejauh 891 yard (kedua setelah Jackson di antara QB) sambil melemparkan 25 operan touchdown (hanya tiga di belakang Josh Allen) untuk membawa Washington ke posisi wild card yang mengejutkan. Rookie of the Year yang dianggap akan bersinar lagi di prime time melawan pertahanan Bucs yang semakin melemah.

Selamat kepada quarterback Tampa Baker Mayfield, yang tampak seperti kegagalan besar sampai ia bergabung dengan Bucs musim lalu. Draft pick keseluruhan No. 1 sebelumnya (oleh Browns, jadi bisakah Anda menyalahkan dia karena gagal?) mengikat Jackson untuk posisi kedua di liga dalam touchdown pass, sementara peringkat ketiga dalam yard dan keempat dalam peringkat pengoper. Tentu saja, akan membantu jika Anda melempar bola ke Mike Evans yang hebat, yang menerima penerimaan 1.000 yard untuk rekor ke-11 kalinya berturut-turut, dan pendatang baru Jalen McMillan (tujuh gol dalam lima pertandingan terakhir). Juara NFC Selatan, Bucs, diunggulkan dengan gol lapangan.

Minnesota Vikings (14-3) vs. Los Angeles Rams (10-7) – Senin pukul 8 malam ET

Berbicara tentang kegagalan dalam draft 2018, Sam Darnold, yang mengambil dua pilihan setelah Mayfield, tampaknya siap untuk menemukan rumah yang tepat musim ini. Akhirnya diberkati dengan pelatih yang baik (Kevin O’Connell) dan penerima yang hebat (Justin Jefferson), dia menempati posisi kelima dalam passing yard dan touchdown untuk mengecewakan Minnesota.

Rekor Viking itu bukanlah salah ketik; 14-3 akan memberi Anda selamat tinggal di putaran pertama dan tentu saja pertandingan playoff kandang. Tapi Minnesota jatuh ke wild card dan harus melaju ke babak pertama setelah kalah dalam pertandingan minggu lalu melawan Detroit (15-2) untuk tempat pertama di NFC.

Sementara Viking memiliki salah satu pertahanan terbaik di liga, tim juara NFC West Rams berada di posisi terbawah. Untungnya, LA bisa mencetak gol dalam grup dengan QB Matthew Stafford, penerima bintang tahun kedua Puka Nacua dan running back Kyren Williams (lihat kemenangan 44-42 mereka atas Buffalo).

Taruhan memiliki permainan ini sedekat mungkin dengan pilihan. Karena kebakaran hutan yang sedang berlangsung di Los Angeles, NFL memiliki rencana untuk memindahkannya ke Arizona jika diperlukan.

Dalam berita NFL lainnya hari ini, Las Vegas Raiders memecat manajer umum Tom Telesco dua hari setelah memecat pelatih kepala Antonio Pierce. Kedua pria tersebut baru saja menyelesaikan musim penuh pertama mereka dalam pekerjaannya untuk Raiders, yang finis dengan skor 4-13.

Dalam sepak bola perguruan tinggi, semifinal playoff dimulai malam ini dengan unggulan ke-6 Penn State menghadapi peringkat ke-7 Notre Dame. Pada Jumat malam, No. 5 Texas melawan No. 8 Ohio State. Kedua pertandingan dimulai pada 19:30 ET.