Presiden AS Joe Biden mengatakan pada pengarahan di Gedung Putih pada Kamis sore bahwa sumber daya dan pendanaan federal tambahan telah disediakan ke California untuk memerangi kebakaran hutan yang ia gambarkan sebagai “kebakaran terburuk yang pernah melanda Los Angeles.”
Uang tersebut akan digunakan, kata presiden, untuk menutupi semua biaya penampungan sementara selama 180 hari, pemindahan bahan-bahan berbahaya, gaji pekerja pertolongan pertama, dan langkah-langkah keselamatan jiwa.
Turut berbicara dalam pengarahan tersebut adalah Wakil Presiden Kamala Harris, mantan senator AS dari Kalifornia.
Harris menggambarkan situasi di California sebagai “apokaliptik” dan “sesuatu yang akan berdampak selama berbulan-bulan dan tahun-tahun mendatang.”
Wakil presiden mempunyai rumah di zona evakuasi, namun belum jelas apakah rumahnya mengalami kerusakan.
Meskipun jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan di Los Angeles mencapai lima orang, para pejabat California Selatan mengatakan bahwa jumlah tersebut kemungkinan akan meningkat setelah api dapat dikendalikan dan para pekerja dapat menyaring reruntuhannya.
Pihak berwenang mengatakan kebakaran hutan yang terjadi di dalam dan sekitar kota Los Angeles mendorong evakuasi hampir 180.000 orang, menghancurkan ribuan rumah dan membakar puluhan ribu hektar tanah.
“Ini adalah badai bersejarah dan belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Wali Kota Los Angeles Karen Bass.
Pada konferensi pers hari Kamis, pejabat kota dan kabupaten Los Angeles memberikan informasi terkini tentang kebakaran tersebut dan upaya untuk mengendalikannya.
Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley mengatakan kepada wartawan bahwa angin kencang yang memicu kebakaran telah cukup tenang sehingga memungkinkan petugas pemadam kebakaran meningkatkan pengendalian dan melanjutkan operasi udara.
Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California mengatakan pihaknya sedang memerangi lima kebakaran hutan aktif di wilayah Los Angeles: kebakaran Palisades, Eaton, Hurst, Lidia dan Sunset, dengan kebakaran Palisades dan Eaton menjadi yang terbesar.
Kebakaran keenam, Kebakaran Kenneth, dekat Woodland Hills, diumumkan pada hari Kamis dan perintah evakuasi wajib diberlakukan di daerah tersebut, menurut Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles.
Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California mengatakan dalam laporan terbarunya bahwa kebakaran telah membakar lebih dari 11.750 hektar lahan, sebuah pengumuman yang dibuat sebelum penambahan Kenneth Fire.
Beberapa orang rupanya mengambil keuntungan dari lingkungan yang hancur, dan setidaknya 20 orang telah ditangkap dalam beberapa hari terakhir karena penjarahan.
“Saya berjanji kepada Anda bahwa Anda akan dimintai pertanggungjawaban,” kata Supervisor Los Angeles Kathryn Barger pada konferensi pers Kamis.
“Memalukan bagi mereka yang mengambil keuntungan dari warga kita selama masa krisis ini,” kata Barger, menurut pernyataan tersebut Waktu Los Angeles.
Sheriff Wilayah Los Angeles Robert Luna mengatakan kebakaran Palisades, Eaton, Hurst dan Lidia telah mendorong evakuasi hampir 180.000 penduduk, dan 200.000 penduduk lainnya berada di bawah perintah evakuasi.
Kepala Pemadam Kebakaran Crowley menyebut Kebakaran Palisades sebagai “salah satu bencana alam paling merusak dalam sejarah Los Angeles.” Para pejabat mengatakan pada hari Kamis bahwa lebih dari 5.000 rumah dan bangunan lainnya telah hilang di Palisades.
Sebuah lembaga pemeringkat kredit nasional juga menyuarakan sentimen serupa. Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, layanan kredit Morningstar-DBRS mengatakan perkiraan awal menunjukkan kebakaran dapat menyebabkan kerugian properti lebih dari $8 miliar.
Mengutip petugas pemadam kebakaran setempat, Morningstar-DBRS mengatakan kebakaran telah menghancurkan lebih dari 1.100 rumah dan mengancam lebih dari 28.000 bangunan. Organisasi tersebut, yang memantau dan menilai risiko, memperkirakan kebakaran hutan akan berdampak buruk namun masih dapat dikendalikan terhadap perusahaan asuransi properti di California.
Beberapa informasi untuk laporan ini berasal dari The Associated Press dan Reuters.
