Peter Yarrow, penyanyi-penulis lagu yang paling dikenal sebagai sepertiga dari Peter, Paul dan Mary, trio musik folk yang harmoninya membuat jutaan orang terpesona saat mereka menyuarakan hak-hak sipil dan menentang perang, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.
Yarrow, yang juga ikut menulis lagu terlama grupnya, “Puff the Magic Dragon,” meninggal Selasa di New York, kata humas Ken Sunshine. Yarrow menderita kanker kandung kemih selama empat tahun terakhir.
“Naga kita yang tak kenal takut sudah lelah dan telah memasuki babak terakhir dari kehidupannya yang luar biasa. Dunia mengenal Peter Yarrow, aktivis akar rumput yang ikonik, namun manusia di balik legenda ini adalah orang yang murah hati, kreatif, bersemangat, ceria, dan bijaksana seperti dirinya. “Liriknya menyarankan,” kata putrinya, Bethany, dalam sebuah pernyataan.
Selama kesuksesan luar biasa yang berlangsung pada tahun 1960-an, Yarrow, Noel Paul Stookey dan Mary Travers merilis enam single Billboard Top 10 dan dua album No. 1 dan memenangkan lima Grammy Awards.
Mereka juga membuat Bob Dylan dikenal lebih awal dengan mengubah dua lagunya, “Don’t Think Twice, It’s All Right” dan “Blowin’ in the Wind,” menjadi hits Billboard Top 10, sekaligus membantu memimpin kebangkitan folk Amerika musik. . Mereka menampilkan “Blowin’ in the Wind” pada bulan Maret 1963 di Washington di mana Pendeta Martin Luther King Jr. memberikan pidatonya yang terkenal “I Have a Dream”.
Setelah delapan tahun absen untuk bersolo karir, ketiganya bersatu kembali pada tahun 1978 untuk “Survival Sunday,” sebuah konser energi anti-nuklir yang diselenggarakan Yarrow di Los Angeles. Mereka akan tetap bersama sampai kematian Travers pada tahun 2009. Setelah kematiannya, Yarrow dan Stookey terus tampil bersama dan terpisah.
Lahir pada tanggal 31 Mei 1938 di New York, Yarrow dibesarkan di keluarga kelas menengah ke atas yang, katanya, sangat menjunjung tinggi seni dan beasiswa. Dia mengambil pelajaran biola saat kecil dan kemudian beralih ke gitar ketika dia mulai menyukai karya ikon musik folk seperti Woody Guthrie dan Pete Seeger.
Setelah lulus dari Universitas Cornell pada tahun 1959, dia kembali ke New York, di mana dia bekerja sebagai musisi yang sedang berjuang di Greenwich Village hingga terhubung dengan Stookey dan Travers. Meskipun ia mengambil jurusan psikologi, ia menemukan panggilan sejatinya dalam musik folk di Cornell ketika ia bekerja sebagai asisten pengajar di kelas cerita rakyat Amerika pada tahun terakhirnya.
Tak lama setelah kembali ke New York, ia bertemu dengan pengusaha Albert Grossman, yang kemudian menjadi manajer Dylan, Janis Joplin dan lainnya dan yang pada saat itu sedang mencari untuk membentuk grup yang akan menyaingi Kingston Trio, yang pada tahun 1958 sukses. . Versi balada rakyat tradisional “Tom Dooley”.
Tapi Grossman menginginkan trio dengan penyanyi wanita dan anggota yang cukup lucu untuk membuat penonton tertarik dengan pola komedi. Untuk yang terakhir, Yarrow menyarankan seorang komedian Greenwich Village yang pernah dilihatnya bermain gitar bernama Noel Stookey.
Stookey, yang akan menggunakan nama tengahnya sebagai anggota grup, ternyata adalah teman Travers, yang saat remaja pernah tampil dan rekaman bersama Pete Seeger dan lainnya.
Setelah berbulan-bulan latihan, ketiganya menjadi sensasi dalam semalam ketika album pertama mereka, self-titled tahun 1962 “Peter, Paul and Mary,” mencapai No. 1 di chart Billboard. Yang kedua, “In the Wind”, memuncak di #4 dan yang ketiga, “Moving”, mengembalikan mereka ke posisi #1.
Dari album awal mereka, ketiganya bernyanyi menentang perang dan ketidakadilan dalam lagu-lagu seperti “If I Had a Hammer” milik Seeger dan “Where Have all the Flowers Gone,” “Blowin’ in the Wind” milik Dylan, dan “When the Ship Comes.” In,” dan “Day is Done” milik Yarrow.
Mereka juga dapat menunjukkan sisi lembut dan penuh perasaan, khususnya dalam “Puff the Magic Dragon”, yang ditulis Yarrow selama bertahun-tahun di Cornell bersama teman kuliahnya Leonard Lipton.
Ini menceritakan kisah Jackie Paper, seorang pemuda yang memulai petualangan yang tak terhitung jumlahnya dengan teman naga khayalannya sampai dia mengatasi fantasi masa kecilnya dan meninggalkan Puff, menangis dan patah hati. Seperti yang dijelaskan Yarrow: “Seekor naga hidup selamanya, tetapi anak-anak tidaklah sedikit.”
Setelah merekam hit nomor satu terakhir mereka, cover “Leaving on a Jet Plane” karya John Denver tahun 1969, ketiganya bubar pada tahun berikutnya untuk mengejar karir solo.
Pada tahun yang sama, Yarrow mengaku bersalah melakukan tindakan tidak senonoh dengan seorang gadis berusia 14 tahun yang datang ke kamar hotelnya bersama kakak perempuannya untuk meminta tanda tangan. Pasangan itu menemukannya telanjang ketika mereka membuka pintu dan membiarkan mereka masuk. Yarrow, yang melanjutkan karirnya setelah menghabiskan tiga bulan di penjara, diampuni oleh Presiden Jimmy Carter pada tahun 1981. Selama beberapa dekade, dia berulang kali meminta maaf.
Selama bertahun-tahun, Yarrow terus menulis dan ikut menulis lagu, termasuk hit tahun 1976 “Torn Between Two Lovers” untuk Mary MacGregor. Dia menerima nominasi Emmy pada tahun 1979 untuk film animasi “Puff the Magic Dragon.”
Lagu-lagu selanjutnya termasuk lagu hak-hak sipil “No Easy Walk to Freedom”, yang ditulis bersama Margery Tabankin, dan “Light One Candle”, yang menyerukan perdamaian di Lebanon.
Selain istri dan putrinya, ia meninggalkan seorang putra, Christopher, dan seorang cucu perempuan, Valentina.
