Beberapa hari sebelum perkelahian air meledak di Chiang Rai untuk Songkran, perayaan Tahun Baru Thailand, diadakan setiap April dan dikenal karena perayaan mereka yang direndam di jalanan, penduduk kota menerima peringatan yang waspada: hindari kontak dengan Sungai Kok, yang akan berada di kota ini di utara 200.000.
Alasannya? Tes yang dilakukan di hulu telah mendeteksi tingkat arsenik dan zat berbahaya lainnya.
Alarm telah dinaikkan untuk pertama kalinya bulan sebelumnya, ketika orang -orang yang tinggal di dekatnya dan di sisi lain perbatasan di Myanmar, di mana Sungai Kok 285 -kilometer berasal (177 mil), melaporkan ruam kulit Setelah mandi, gajah yang menunjukkan tanda -tanda penyakit, dan ikan tampak mati di dalam air. Tepat ketika masyarakat bersiap untuk merayakan pembaruan dan kelahiran kembali, sungai mereka yang paling penting dinyatakan di luar batas.
Sejak itu, situasinya menjadi lebih serius. Uji tindak lanjut baik di kok maupun di sungai yang ada di dekatnya mengungkapkan polusi umumterutama di dekat perbatasan Thailand-Myanmar. Sebagian besar situs pengambilan sampel telah menunjukkan tingkat arsenik jauh di atas standar keamanan, dan di beberapa daerah, air telah mengubah nada kuning oranye yang mengganggu.
Mungkin bahkan lebih mengkhawatirkan, Tingkat arsenik yang tinggi juga telah ditemukan di sungai Mekongyang diberi makan oleh sungai Kok dan Sai. Tes dalam dua titik pengambilan sampel di Mekong menunjukkan konsentrasi di atas batas yang aman, yang menunjukkan bahwa polusi dapat diperluas ke rute sungai paling vital di Asia Tenggara.
Tingginya tingkat arsenik secara luas dipandang sebagai bukti penambangan emas yang tidak diatur di negara bagian Shan di Myanmar selatan, di mana Ekstraksi telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
“
Dampak saat ini sudah jelas: orang tidak dapat menggunakan sungai untuk kegiatan air, berkebun atau budaya.
Phra Mahanikom, Wakil Kepala Biarawan, Wat Thaton Temple
Arsenik terjadi secara alami di ranjang batu yang kaya mineral sering dilepaskan ketika mineral yang mengandung emas dihancurkan selama penambangan. Bahan kimia beracun tambahan, seperti merkuri dan sianida, juga digunakan untuk mengekstrak emas dan selanjutnya dapat mencemari jalur sungai. Polutan ini adalah Lembian di hulu sungai Kok dan Sai, yang keduanya berasal dari Myanmar.
Wilayah ini tidak stabil secara politis, dan banyak penambangan terjadi di wilayah yang dikendalikan oleh kelompok -kelompok bersenjata etnis, lebih menonjol dari Angkatan Darat Negara Bagian WA (UWSA), seorang milisi etnis WA yang secara luas dianggap sebagai indikator kepentingan Cina. Sekarang, bukti yang berkembang menunjukkan bahwa penambangan tanah jarang, bahkan mungkin lebih merusak lingkungan dan lebih sulit diatur daripada penambangan emas, juga berkembang di bidang ini tanpa hukum.
Mineral tanah jarang, sekelompok 17 elemen yang sama secara kimiawi, adalah komponen penting dalam segala hal, dari kendaraan listrik dan turbin angin hingga smartphone dan peralatan militer. Dengan peningkatan teknologi energi bersih, permintaan global dari mineral ini telah melonjak, memberi makan peningkatan penambangan, seringkali di daerah yang tidak diatur dengan buruk.
Gambar -gambar drone dan gambar satelit telah mengungkapkan situs penambangan baru yang muncul hanya di sisi lain perbatasan di Myanmar, menunjukkan industri pertumbuhan cepat yang beroperasi dengan sedikit atau tanpa pengawasan. “Ini adalah kejahatan lingkungan yang terorganisir,” kata Pianporn “Pai” Deetes de Rivers International dan salah satu penyelenggara utama yang berkampanye melawan polusi.
Pada tanggal 5 Juni, sekitar 1.500 orang berkumpul di Chiang Rai untuk menuntut penutupan tambang ilegal di Myanmar. Para pengunjuk rasa telah berjanji untuk mengirimkan surat kepada Perdana Menteri Thailand, presiden Tiongkok, kepala dewan militer Myanmar dan presiden kelompok bersenjata yang diyakini berada di belakang kegiatan penambangan.
Banyak pita mengikat biru dan hijau ke Jembatan Sungai Kok dalam sampel solidaritas dengan sungai dan perlawanan terhadap polusi silang -besar yang sekarang mengancam. Ada pertemuan terpisah dari para pengunjuk rasa Thailand di Sungai Mekong di Chiang Sean dan hulu di Sungai Kok di Ton.
Pada 8 Juni, kedutaan Cina di Bangkok RSPONDEDMelalui Facebook, mengatakan bahwa China “atribut sangat penting dengan insiden kontaminasi logam berat pada anak -anak sungai Mekong di Thailand” dan meminta resolusi melalui “dialog yang ramah.”
Pada awal tahun, protes terkecil terjadi setelah penduduk di sepanjang Sungai Kok di provinsi Chiang Mai melaporkan bahwa sungai itu menjadi mendung. Beberapa orang mengembangkan letusan kulit yang terus -menerus setelah berenang, termasuk seorang pria 45 tahun di distrik Mae AI, yang Dia memberi tahu PBS Thailand Letusannya berlangsung lebih dari sebulan, lebih dari biasanya. Seorang bocah lelaki berusia 14 tahun juga melaporkan gejala serupa setelah memasuki sungai.
Para pencinta lingkungan dan ahli medis memperingatkan bahwa risiko kesehatan dan ekologis adalah serius. Polusi arsenik menimbulkan bahaya yang signifikan jika air dikonsumsi tanpa perawatan, dan juga dapat merusak kehidupan air, membuat penangkapan ikan dan kegiatan berbasis air tidak aman. Di hilir kota Chiang Rai, bendungan mengalihkan air sungai untuk irigasi pertanian, yang meningkatkan kekhawatiran bahwa tanaman mungkin juga berisiko terkontaminasi.
Dalam pertemuan komunitas baru -baru ini di Chiang Rai, seorang peserta adalah Phra Mahanikom, seorang bhikkhu Buddhis yang berusia 60 tahun dan wakil kepala biara di Kuil Wat Thaton di distrik Mae Ai. “Dampak saat ini sudah jelas: orang tidak dapat menggunakan sungai untuk kegiatan air, berkebun atau budaya,” katanya.
Mereka adalah laporan awal dari komunitas seperti yang menyebabkan otoritas regional memulai tes air. Hasil awal menunjukkan Tingkat kekeruhan 10 kali di atas batas yang diterima dan mengkonfirmasi konsentrasi timbal dan arsenik yang tidak aman.
Penchom Saetang, Direktur Eksekutif Peringatan Ekologis LSM dan Pemulihan -Thailandia (Bumi), pejabat terakreditasi dari Kantor Pengendalian Polusi Chiang Mai dari Departemen Kontrol Kontrol Thailand untuk secara publik melepaskan hasil dari hasil dan peringatan. “Transparansi membantu publik dan sarana untuk memahami keseriusan masalah dan itu adalah kunci untuk meningkatkan kesadaran dan memprovokasi tindakan cepat,” katanya.
Secara nasional, pejabat Thailand telah mencoba memproyeksikan kepercayaan. Wakil Menteri Primer Prasert Jantaruangong mengumumkan penciptaan pusat operasi lokal, yang dipimpin oleh Wakil Menteri Dalam Negeri, untuk mengoordinasikan jawabannya. Dalam beberapa hari terakhir, Pihak berwenang telah mencoba meyakinkan publikbersikeras bahwa air keran tetap aman dan mengaitkan bintik -bintik merah pada ikan dengan parasit dan bakteri, bukan arsenik.
Tetapi kelompok -kelompok lingkungan menantang jaminan ini, dengan mengatakan bahwa tidak ada bukti yang jelas bahwa situasinya membaik. “Saya tidak percaya bahwa pemerintah terkendali,” kata Detetes.
Pejabat lingkungan membuat putaran pengambilan sampel air keempat antara 26 dan 30 Mei, meskipun hasilnya belum dipublikasikan. Sementara itu, bumi, yang belum melepaskan hasil, mengumpulkan 66 sampel lingkungan dari 13 lokasi di sungai Kok dan Sai, termasuk air, tanah, sedimen dan produk pertanian seperti beras, bawang putih dan terong.
Dengan musim hujan di tahap awal mereka, kekhawatiran bahwa banjir dapat memperpanjang polutan lebih jauh. Chiang Rai mengalami beberapa banjir terburuknya di tahun -tahun lalu, dengan volume besar limpasan berlumpur, yang diyakini berasal dari daerah pertambangan, mengintensifkan kerusakan.
Laporan gejala yang tidak biasa dan kelainan ikan telah tersebar luas. Selama perjalanan perahu baru -baru ini di Mekong dekat Chiang Khong, sekelompok nelayan Laosianos menggambarkan ikan dengan ampul dan bintik -bintik aneh selama berbulan -bulan. Mereka menolak untuk memberikan nama mereka, takut akan dampak. “Kami telah memasaknya, jadi seharusnya baik -baik saja,” kata seorang nelayan.
Bagi otoritas Thailand, menghadapi krisis menunjukkan sangat rumit. Dewan Myanmar tidak memiliki kendali atas mayoritas negara bagian Shan, sebuah wilayah yang didominasi oleh milisi etnis yang beroperasi dengan otonomi yang hampir lengkap. Tidak ada pagar lingkungan, atau mitra negosiasi yang jelas. “Pemerintah Thailand tidak tahu siapa yang harus berurusan dengan,” kata Suebsakun Krmitnukor, profesor di Universitas Mae Fah Luang dan suara utama dalam kampanye lingkungan.
Penambangan tanah jarang, terkonsentrasi untuk waktu yang lama di negara bagian Kachin de Myanmar di utara, sekarang tampaknya diperpanjang ke selatan, membawa serta deforestasi luas dan polusi air.
Sementara penambangan di negara bagian Shan secara historis mengarahkan perak, timah, seng dan batu berharga, gambar satelit baru dan gambar drone menunjukkan perubahan. Badan Pengembangan Teknologi dan Teknologi Geo-Informatik Thailand (GISTDA) mengidentifikasi lebih dari 40 situs pembersihan lahan baru Di dekat hulu Kok dan Sai dalam dua tahun terakhir, berkorelasi dengan periode kekeruhan dan tingkat arsenik yang tumbuh.
Tidak seperti penambangan emas, ekstraksi tanah jarang sering terjadi di lereng, meninggalkan bekas luka yang terlihat dan kolam kimia beracun. Operasi ini menggunakan amonium sulfat dan senyawa lain untuk mencium mineral tanah yang berharga, seringkali dengan efek yang menghancurkan. “Tidak ada yang mempelajari dampak penambangan tanah jarang di sungai [in Thailand]”, Kata Dete.” Ini adalah monster baru bagi kami. “
Meskipun partisipasi China dalam ekstraksi global Earths Rare telah menurun hingga sekitar 70 persen karena negara -negara lain telah memasuki pasar, pemrosesan dan pemurnian masih mendominasi. Undang -undang lingkungan yang paling ketat di rumah telah membuat perusahaan Cina mencari sumber daya di luar negeri, terutama di daerah yang tidak diatur dengan buruk seperti Myanmar. Perdagangan tanah jarang tetap buram, dan penerapan standar lingkungan dan keberlanjutan internasional sangat lemah.
Terlepas dari ilegalitas, iklim saat ini di negara bagian Shan relatif stabil dan masih pasti akan melakukan bisnis di sana, kata Ailey Zaulawt, seorang peneliti yang lahir di Myanmar tentang resolusi konflik dan masalah energi berdasarkan Chiang Rai. “Kelompok bersenjata tidak punya pilihan selain melakukan bisnis jenis ini untuk membiayai operasi mereka. Saya tidak ragu bahwa kita akan melihat lebih banyak tambang. Ini hanyalah awal dari sejarah.”
Perluasan polusi ke Mekong dapat memiliki konsekuensi regional yang radikal. Sungai Mekong mendukung lusinan juta orang di Asia Tenggara. Komisi Sungai Mekong, sebuah organisme antar pemerintah yang didirikan di Laos untuk mengelola sumber daya bersama, memperingatkan tentang kemungkinan dampak silang -besar yang mencapai Laos, Kamboja, dan Vietnam.
Bagi sebagian orang, krisisnya spiritual. “Sang Buddha mengajarkan kita bahwa lingkungan itu sakral,” kata Phra Mahanikom, bhikkhu yang berbicara pada pertemuan komunitas baru -baru ini. “Alam adalah Pencipta kita. Hutan, air, dan bumi terhubung. Jika Alam Bawalah dihancurkan, kita tidak bisa hidup dalam damai.”
Yang lain memperingatkan keputusasaan. Niwat Roykaew, seorang aktivis lingkungan Goldman yang terlibat dalam kampanye, mengatakan cara untuk mengikuti mulai mengubah cara kita menghargai sungai. “Masalah lingkungan Mekong tidak akan berakhir sementara pemerintah dan orang -orang hanya melihat keuntungan dalam sumber daya mereka,” katanya. “Kita perlu menghargainya karena nilai alaminya. Itulah satu -satunya cara untuk mengikuti.”
Dia menambahkan: “Tapi kami memiliki harapan, dan ya, kami harus berdiri dan bertarung.”
Kisah ini diposting dengan izin dari Mongabay.com.
