Setelah pertemuan 8 jam dan gangguan panjang oleh para pengunjuk rasa pada hari Rabu, Dewan Kota Houston menyetujui anggaran $ 7 miliar untuk tahun fiskal berikutnya, yang dimulai pada bulan Juli.
“Saya telah memilih banyak anggaran dalam karir saya. Selalu mudah untuk menemukan rasa bersalah,” kata Walikota John Whitmire, mantan legislator negara bagian seumur hidup. “Siapa pun bisa menjadi kritikus dan mempolitisasi anggaran. Jadi yang saya katakan adalah bahwa saya bangga dengan anggaran. Mereka memberi tahu kami bahwa kami tidak dapat melakukannya, kami tidak dapat menyeimbangkannya, untuk kritikus politik. Kami mengabaikan dan bergerak maju. Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ini adalah langkah raksasa, tetapi sekarang kami harus berbicara dengan Houston tentang jenis kota di mana mereka ingin hidup.”
Anggota dewan menawarkan 71 amandemen terhadap anggaran. Empat belas dari mereka telah disetujui, termasuk perekrutan agen kepatuhan hewan tambahan, dana tambahan untuk membersihkan kandang di perlindungan hewan, drainase dan perbaikan parit, dan penciptaan dana investasi untuk mengatasi manfaat kesehatan dan asuransi jiwa bagi karyawan pensiunan kota.
Menghadapi defisit lebih dari $ 200 juta tahun ini, pemerintahan Whitmire memotong sekitar $ 122 juta dalam biaya dana umum $ 3 miliar di kota.
LEBIH: Dominic Anthony Walsh menganalisis cerita ini Houston Matters
Pemotongan ini mempengaruhi sebagian besar departemen, selain dari polisi, dengan departemen taman menghadapi lebih dari $ 4 juta dalam pemotongan, perpustakaan yang kehilangan hampir $ 2 juta, departemen kesehatan melihat $ 2 juta lebih sedikit dari dana umum, karena juga karena juga karena itu, karena itu, karena itu, karena itu, karena itu, karena dana umum. Menghadapi dana federal yang dipotong drastisdan departemen lingkungan yang kehilangan lebih dari $ 7 juta dalam pemotongan di tengah konsolidasi penerapan kode dengan Departemen Pekerjaan Umum.
Bagi publik, bukti pemotongan yang paling terlihat adalah rumput yang ditutupi dengan rumput dan patroli Rangers di taman dan berbintik -bintik kota. Dihadapkan dengan lebih dari $ 4 juta dalam pemotongan, departemen berencana untuk mengurangi pemotongan dan patroli melalui 40.000 hektar taman yang dimiliki oleh kota. Anggota Fred Flickinger Council adalah penulis amandemen yang sukses untuk menggunakan pendapatan iklan di kios digital kota untuk “mempertahankan tingkat layanan pemotongan saat ini untuk esplanade dan taman.”
Sebagai bagian dari a $ 832 juta, lima tahun kontrak Disetujui oleh Dewan Kota bulan lalu, Departemen Kepolisian Houston, yang sudah mewakili hampir $ 1,1 miliar dari Dana Umum, akan menerima tambahan $ 67 juta dari Dana Umum tahun depan.
Dana bisnis yang dipisahkan dari kota mengandung lebih dari $ 700 juta untuk dana bandara dan hampir $ 4 miliar untuk sistem layanan air dan saluran air limbah.
Proposal Tarsha Jackson dari Tarsha Jackson dari Northeast Houston untuk memberikan tambahan $ 25 juta untuk perbaikan drainase bersama dengan $ 20 juta untuk pemeliharaan parit yang disetujui dengan suara bulat. Dalam amandemennya, ia menyerukan pembiayaan drainase “lebih dari tindakan kontingensi terhadap bencana: ini adalah masalah keadilan sosial dan keadilan.”
Impuls terjadi setelah administrasi mencapai kesepakatan untuk menyelesaikan permintaan lama untuk pengeluaran jalan dan drainase, menghemat lebih dari $ 180 juta selama tahun berikutnya sebagai kota. secara bertahap meningkatkan kepatuhan dengan kontribusi wajib ke latar belakang khusus jalan dan drainase.
Justin Doud/Houston Public Media
Sebelum pertemuan dimulai, Northeast Action Collective dan West Street Recovery Defense Groups mengadakan konferensi pers untuk mengekspresikan oposisi mereka terhadap anggaran, terutama peningkatan bertahap dalam kontribusi kota ke jalanan dan dana drainase yang disetujui oleh para pemilih dalam tiga tahun ke depan.
“Apa yang kami minta bukanlah ekstra, tidak lebih, atau sesuatu yang istimewa: kami bertanya apa yang kami hutang dan apa yang layak kami dapatkan,” kata co -founder aksi kolektif Northeast, Zoila GodÃnez, dalam bahasa Spanyol. “Komunitas saya telah berjuang selama bertahun -tahun untuk infrastruktur fungsional dan tata kelola kota yang benar -benar demokratis. Kami tidak punya waktu lagi untuk kalah.”
Hampir enam jam setelah pertemuan, anggota kelompok bergerak di kepala dewan dewan dan menyatakan penentangan mereka terhadap anggaran dengan keras. Mereka melempar spanduk yang dicap, “Houston mengatakan tidak pada anggaran antidemokratis Walikota Whitmire.” HPD akhirnya membersihkan ruangan, mengawal beberapa pengunjuk rasa dari kamera.
Whitmire mengatakan dia tidak akan mengajukan tuntutan pidana terhadap siapa pun yang mengganggu pertemuan itu. Seorang juru bicara Whitmire mengatakan seseorang ditangkap sebentar, tetapi tidak ada yang ditangkap.
Menurut Survei sekitar 1.200 penduduk Oleh Kinder Institute of the University of Rice, infrastruktur adalah prioritas utama bagi warga Houston. Sekitar 86% responden mengatakan mereka menginginkan lebih banyak biaya infrastruktur, dibandingkan dengan 58% yang menginginkan lebih banyak biaya untuk mengatasi kurangnya perumahan, 49% tertarik dalam pengeluaran meningkat dalam pengelolaan limbah padat, serta penerapan lingkungan, dan 46% yang menginginkan biaya lebih banyak di departemen kepolisian.
Sekitar 67% responden mengatakan mereka akan mendukung kenaikan pajak dan tarif untuk membiayai layanan penting kota.
Justin Doud/Houston Public Media
Sebagian besar amandemen yang diusulkan gagal. Dalam kekalahan tersempit, anggota dewan menolak untuk mengurangi anggaran mereka sendiri sebesar 2%. Proposal Flickinger gagal dalam 12-5 suara. Dalam keberhasilan yang paling terbatas, proposal Mary Nan Huffman tentang anggota dewan untuk membatasi biaya perjalanan tertentu yang disetujui dalam 9-8 suara.
Huffman juga penulis amandemen yang sukses untuk menugaskan lebih dari $ 3 juta untuk mengatasi masalah drainase lokal di 11 distrik Dewan Kota.
Pada akhir tahun fiskal berjalan, akan ada sekitar $ 380 juta dalam saldo dana, menurut departemen keuangan walikota. Kantor pengontrol menunggu sekitar $ 354 juta. Pada bulan Mei mereka menyaring defisit untuk tahun depan dari $ 107 juta menjadi $ 134 juta, yang hanya dapat menyisakan $ 31 juta dalam margin manuver di atas ambang batas penghematan yang diperlukan.
“Anggaran, tentu saja, tidak seimbang secara struktural,” kata pengontrol kota Chris Hollins kepada Dewan Kota pada awal pertemuan. “Ini berisi defisit yang diproyeksikan lebih dari $ 100 juta untuk dibelanjakan untuk rekening tabungan kota dekat dengan ambang batas cadangan kami.”
Setelah pembaruan anggaran dan amandemen yang diusulkan oleh anggota Dewan Kota, pemerintah sekarang mengharapkan defisit mendekati $ 70 juta.
“(Hollins) menyatakan bahwa alih -alih mengurangi pengeluaran atau mengidentifikasi pendapatan berkelanjutan, proposal tersebut adalah untuk menarik diri dari saldo dana. Itu tidak benar,” kata Direktur Keuangan Melissa Dubowski. Dia menunjukkan upaya untuk mengurangi pengeluaran bengkak untuk kontrak dengan pemasok eksternal, serta sekitar $ 30 juta dalam penghematan dana umum setelah lebih dari 1.000 pekerja kota menerima pembelian pensiun dini pada bulan April dengan biaya awal $ 11 juta.
“Kami tentu saja mengambil keuntungan dari keseimbangan dana untuk menutup kesenjangan anggaran yang tersisa,” kata Dubowski, “tetapi yang tidak ia sebutkan adalah bahwa anggaran yang diusulkan ini sebenarnya adalah penurunan pada tahun sebelumnya.”
Jika situasi keuangan basal berlanjut, Departemen Keuangan memproyeksikan defisit anggaran lebih dari $ 460 juta untuk akhir dekade ini, tren yang tidak berkelanjutan yang akan menghabiskan saldo dana tersebut.
Sepanjang tahun 2024, Whitmire menggambarkan kota itu sebagai “rusak.” Terlepas dari pujiannya untuk anggaran pada hari Rabu, dia berkata: “Kami masih bangkrut.” Whitmire telah mulai mengajukan proposal untuk menemukan pendapatan tambahan dari warga Houston, berpotensi melalui kenaikan pajak properti, dan sekali lagi mengatakan bahwa pemerintah akan bertanya kepada orang -orang Houston “di kota seperti apa yang ingin mereka jalani.”
Anggaran yang diamandemen telah disetujui dalam 14-3 suara, dengan anggota Dewan Tiffany Thomas, Edward Pollard dan Abbie Kamin Voting no. Thomas dan Kamin berbicara menentang pemotongan ke departemen kota. Pollard menyatakan keprihatinan tentang pengeluaran defisit anggaran, yang mengatakan “memuaskan hari ini, tetapi membuat kita dalam bahaya besok.”
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui pada hari Jumat, 6 Juni 2025, dengan proyeksi baru untuk defisit anggaran kota.
