SpaceX mengumpulkan peluncuran keamanan nasional lainnya sementara ULA menghadapi pengawasan

Penundaan tahun -tahun Aliansi Aliansi United dengan roket Vulcan baru mereka telah mengubah naskah untuk misi keamanan nasional, yang menjadikan SpaceX sebagai pemasok yang andal.

Perubahan pada perusahaan Elon Musk dengan merugikan hasil akhir ULA ada di pad lagi pada hari Jumat dengan Falcon 9 SpaceX untuk meluncurkan GPS III-7 misi Dari kompleks peluncuran luar angkasa dari Stasiun Luar Angkasa Cape Cañaveral, kompleks ke -40 selama jendela 1: 23–1: 38 pm, dengan kencan belakang pada hari Sabtu 1: 18–1: 34 pm peluncuran ruang Delta Skuadron Meteorologi Delta 45 Prognosis hanya 45% kemungkinan kondisi baik pada hari Jumat, yang hanya meningkatkan 50% pada hari Sabtu.

Misi meluncurkan satelit GPS adalah yang kedua yang awalnya diberikan kepada ULA, tetapi dipindahkan ke SpaceX di bawah peluncuran keamanan nasional Fase 2. Awalnya ditugaskan ke ULA’s Vulcan, baik peluncuran Desember 2024 dan sekarang ditransfer ke Falcon 9 ketika ULA menghadapi penundaan yang diperpanjang dalam sertifikasi penggantian roket Atlas V dan Delta IV.

Sementara itu disebut misi GPS III-7, yang kedelapan dari 10 satelit yang dibangun oleh Lockheed Martin sebenarnya terbang untuk menambah kapasitas GPS Amerika Serikat di luar angkasa. Ini juga merupakan bagian dari garis waktu dari misi yang dipercepat yang ditetapkan oleh Space Force untuk misi keamanan nasional di mana biaya yang berguna mencapai ruang dalam waktu kurang dari tiga bulan dari keputusan untuk pergi, dibandingkan dengan perubahan normal yang dapat memakan waktu hingga 24 bulan.

“Contoh lain dari kapasitas kekuatan ruang angkasa untuk menyelesaikan peluncuran prioritas tinggi dalam skala waktu yang cepat, yang menunjukkan kemampuan untuk menanggapi kebutuhan konstelasi yang muncul secepat persiapan kendaraan ruang angkasa memungkinkannya,” kata kolonel dari kekuatan ruang angkasa Jim Horne, pemimpin pelaksanaan pelaksanaan kekuatan spasial dengan program akses ke ruang angkasa.

Satelit GPS terbaru adalah tiga lebih tepat dan delapan kali lebih tahan terhadap gangguan daripada 38 lainnya ruang angkasa Sudah, menurut kekuatan ruang angkasa.

Keinginan Departemen Pertahanan untuk meluncurkan perangkat keras GPS yang lebih efektif, kurang rentan terhadap gangguan, memaksa perubahan ke SpaceX di kedua misi.

Kontrak NSL Fase 2, yang memiliki lima tahun tugas yang diumumkan antara tahun 2020 dan 2024, awalnya diumumkan untuk memberikan ULA 60% dari tugas. Mereka seharusnya semua terbang di Vulcan, dengan rilis pertama mereka untuk diselesaikan untuk musim panas 2022.

Tetapi ketika Vulcan menghadapi penundaan yang tak terhitung jumlahnya, serangkaian tugas terakhir akhirnya menempatkan 26 misi di pelat UL di 22 SpaceX. Sekarang dua dari misi ini telah mengubah ULA menjadi SpaceX, meskipun Space Force telah mengatakan bahwa ULA akan memulihkan dua misi masa depan yang sebelumnya ditugaskan ke SpaceX.

Sampai saat ini, ULA hanya berhasil menerbangkan salah satu dari 26 misi itu, dan itu tidak ada di Vulcan. Sebaliknya, ULA terpaksa menggunakan salah satu dari beberapa roket Atlas V yang tersisa, yang terbang musim panas lalu.

ULA, yang merupakan bisnis bersama Boeing dan Lockheed Martin yang terbentuk pada tahun 2006, awalnya menunjuk pada pertengahan -2020 untuk debut Vulcan. Tetapi Covid menghadapi hambatan, akuisisi motor dari pemasok Origin Biru, menunda beban yang bermanfaat pelanggan dan bahkan insiden uji uji yang berkontribusi pada jatuhnya hampir empat tahun.

Dia terbang untuk pertama kalinya pada Januari 2024, tetapi tidak lagi sampai Oktober itu, serta bagian dari upaya ULA untuk mendapatkan sertifikasi keamanan nasional. Namun, masalah dengan detasemen motor penguat roket yang solid selama peluncuran di penerbangan kedua, menunda sertifikasi itu hingga Maret 2025.

Pada titik ini, peluncuran keamanan nasional pertama di Vulcan tidak akan sampai setidaknya Juli, menurut Mayor Jenderal Stephen G. Purdy, asisten sekretaris sementara Angkatan Udara untuk akuisisi dan integrasi spasial.

Purdy, mantan Kepala Luar Angkasa Delta 45 yang berbasis di pangkalan Patrick Space Force, menyatakan keprihatinan tentang keterlambatan ULA selama kesaksian tertulis yang diterbitkan pada awal bulan ini kepada subkomite Komite Layanan Bersenjata DPR Amerika Serikat tentang Pasukan Strategis.

“Di NSSL Fase 2, program ULA Vulcan memiliki kinerja yang tidak memuaskan tahun lalu,” tulisnya. “Masalah utama dengan Vulcan telah melampaui sertifikasi mereka yang sukses, yang mengakibatkan penundaan dalam peluncuran empat misi keamanan nasional. Meskipun pensiunnya kendaraan peluncuran yang sukses di Atlas dan Delta, transisi ke Vulcan telah lambat dan terus mempengaruhi penyelesaian tujuan misi pasukan spasial.”

Sertifikasi Vulcan pada titik hanya sebagian, karena hanya ditandatangani untuk lima dari sembilan kebutuhan orbital yang diperlukan dari kekuatan ruang angkasa, kata Purdy. Dia mengatakan bahwa ULA telah meningkatkan “sumber daya teknik dan pendekatan manajemennya untuk menyelesaikan masalah desain”, sementara staf pemerintah lebih terlibat dengan manajemen teknis dan program.

Purdy mengatakan bahwa peluncuran keamanan nasional ULA di Vulcan adalah USSF-106. Payload, Teknologi Navigasi Satelit-3 diarahkan ke orbit geostasioner. Dibangun oleh L3Harris, dibiayai oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara dan kemungkinan teknologi penggantian GPS. Itu adalah salah satu dari dua pesanan tugas yang diberikan kepada ULA pada tahun 2020 dengan nilai $ 337 juta. Yang lain, USSF-51, adalah yang diluncurkan musim panas lalu di Atlas V.

Dengan ULA berurusan dengan akumulasi misi kontrak Fase 2, bagian dari perusahaan kue berikutnya menjadi lebih kecil. Awal tahun ini, Space Force mengumumkan bahwa SpaceX, bukan ULA, akan memperoleh sebagian besar kontrak Fase 3 dengan total $ 13,7 miliar untuk didistribusikan selama lima tahun ke depan. SpaceX akan menerima 28 dari 54 misi yang direncanakan, atau 52%. Sementara itu, pengambilalihan hanya 19 misi, atau 35%, sedangkan Asal Pendatang Baru Blue akan memperoleh tujuh, atau 13%.

Purdy mengkonfirmasi bahwa ULA telah kehilangan beberapa kontrak di Fase 3 karena keterlambatan Vulcan, dan membahas apa yang ia anggap sebagai pesanan Maret ULA bersama dengan pemasok komersial lainnya yang telah gagal dalam pengiriman kepada pemerintah.

“Untuk program -program ini, kontraktor utama harus memulihkan garis dasar, menetapkan budaya tanggung jawab dan memperbaiki defisit tepercaya untuk menunjukkan (i) bahwa mereka mengadopsi prinsip -prinsip akuisisi yang diperlukan untuk menawarkan kemampuan dengan kecepatan, pada saat sudah ada waktu,” katanya.

Sementara itu, ULA merendam jari kaki dalam rilis, hanya menyelaraskan misi kedua yang direncanakan tahun ini, peluncuran komersial untuk klien Amazon menggunakan roket Atlas V yang tersisa. Setelah peluncuran pada bulan April dari misi pertama untuk Proyek Kuiper Amazon, sebuah rasi bintang internet satelit yang bertujuan untuk bersaing dengan Sistem Starlink SpaceX, misi kedua menunjuk ke lepas landas yang tidak sebelum 13 Juni.

Sementara itu, SpaceX telah menerbangkan Falcon 9 dalam 64 misi tahun ini, termasuk 43 Space Coast.

2025 Orlando Sentinel. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.