Negara -negara Sungai Colorado belum memiliki rencana manajemen jangka panjang terpadu dan ‘hampir kehabisan waktu’, para ahli memperingatkan

Sehubungan dengan jumlah air, mereka mengalir dari lapisan salju Gunung Rocky musim semi ini, musim panas kekeringan datang melalui garis -garis barat, dan negosiator yang bertanggung jawab untuk merancang rencana air berkelanjutan jangka panjang untuk 40 juta orang yang percaya di Sungai Colorado tetap tanpa waktu.

Para komisioner dari tujuh negara bagian dari DAS Colorado (Colorado, New Mexico, Wyoming, Utah, Arizona, California dan Nevada, harus membuat rencana yang mengatur bagaimana negara -negara itu membagi air sungai setelah pedoman saat ini berakhir pada akhir tahun 2026. Karena sungai tidak perlu dikurangi dengan air yang perlu dikurangi.

“Cara di mana hukum sungai didirikan, ini adalah keputusan yang membuat tujuh negara bagian, dan ada begitu banyak pemangku kepentingan dan pengguna yang bergantung pada itu,” kata Jennifer Pitt, direktur program Sungai Colorado di National Society of Audubon. “Kami benar -benar berada di belas kasihan dan kami tanpa waktu.”

Para negosiator, yang bertemu di Las Vegas minggu ini, telah berulang kali mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk menemukan solusi konsensus, tetapi mereka belum melakukannya dan telah melalui tenggat waktu sebelumnya yang ditetapkan oleh otoritas federal lebih dari setahun yang lalu.

JB Hamby, negosiator California, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa negara -negara telah berkumpul beberapa kali sebulan sejak Desember, ketika ketegangan antara negara -negara membobol opini publik selama konferensi. Baik frekuensi dan tenor pertemuan telah meningkat sejak saat itu, katanya.

“Saya pikir ada banyak mengapa mendorong dan negara bagian berkomitmen untuk bekerja menuju solusi,” kata Hamby.

Jika negara bagian tidak dapat mencapai perjanjian, Kantor Klaim Amerika Serikat akan menerapkan rencananya sendiri. Hasilnya dapat menyebabkan litigasi yang mahal bertahun -tahun dan mengajukan pertanyaan pengelolaan air yang rumit di tangan para hakim yang tidak berspesialisasi dalam masalah tersebut.

Litigasi akan menciptakan ketidakpastian besar -besaran di cekungan dan menghasilkan keputusan yang tidak ideal bagi siapa pun, kata para ahli.

Mereka yang bergantung pada sungai sudah berurusan dengan ketidakpastian: lapisan salju musim ini diharapkan menghasilkan sekitar setengah dari jumlah rata -rata air ke dua deposit utama sistem, yang sudah kosong dua pertiga.

Kekeringan selama bertahun -tahun tidak seimbang karena penurunan konsumsi air telah menguras Danau Mead dan Danau Powell, dan aridifikasi yang diberi makan oleh perubahan iklim diperkirakan akan terus mengurangi aliran sungai yang memungkinkan kehidupan modern di seluruh barat daya.

Riega Sungai Colorado lebih dari 5 juta hektar lahan budidaya, termasuk pasokan air untuk sebagian besar sayuran musim dingin negara, dan termasuk sebagian besar portofolio air di banyak kota barat, kata Brad Udall, seorang akademisi penelitian air dan iklim senior di Colorado Water Institute of State University of Colorado.

Setengah air Denver berasal dari sistem Sungai Colorado. Di Las Vegas, 90% air berasal dari sungai.

“Semua tempat ini sangat bergantung padanya,” kata Udall. “Dan kamu tidak bisa di kota yang bera.”

Pos Denver meminta wawancara dengan tujuh negosiator negara bagian. Tiga negara bagian, New Mexico, Nevada dan Arizona, menolak wawancara dan dua, Wyoming dan Utah, tidak merespons.

Negosiator Colorado, Komisaris Sungai Colorado, Becky Mitchell, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia fokus bekerja dengan negara -negara lain di Cekungan untuk menemukan pendekatan konsensus untuk operasi setelah 2026.

“Saya berharap negara -negara cekungan dapat bekerja menuju operasi berkelanjutan dan didorong oleh tawaran Lagos Powell dan Mead yang resisten terhadap berbagai kondisi hidrologi yang dialami di cekungan,” katanya. “Lapisan salju musim dingin lalu adalah pengingat yang ditandai mengapa pendekatan yang didorong oleh penawaran, yang mengharuskan kita semua hidup di dalam media sungai benar -benar jika kita ingin menikmati masa depan yang berkelanjutan di seluruh wilayah sungai Colorado.”

Para negosiator negara bagian tidak akan berbicara bersama pada konferensi penting berikutnya dari Sungai Colorado, keluarnya tahun -tahun sebelumnya, di mana perwakilan dari masing -masing negara muncul di panel untuk membahas hubungan antar negara.

Kurangnya panel tujuh negara di Getches-Wilkinson Conference di Boulder University of Colorado minggu depan menggemakan perubahan dalam konferensi penting terakhir Sungai Colorado, konferensi Asosiasi Pengguna Air di Sungai Colorado pada bulan Desember, di mana setiap cekungan merayakan panelnya sendiri, tetapi negosiator tidak muncul bersama atau bahkan berkumpul sementara semua orang di Las Vod bahwa Las Vod bahwa bahwa para negosiator tidak muncul bersama atau bahkan berkumpul sementara semua orang di LaS Vipas.

Hamby mengatakan bahwa kurangnya panel di Boulder tidak berarti sesuatu yang substansial dan bahwa negosiator memprioritaskan pertemuan untuk bernegosiasi saat berbicara di atas panggung.

Pertanyaan utama yang harus dipecahkan oleh negosiator adalah bagaimana berbagi rasa sakit karena berkurangnya pasokan air antara Cekungan Atas, yang meliputi Colorado, New Mexico, Wyoming dan Utah, dan negara -negara bagian bawah Arizona, California dan Nevada.

Keadaan cekungan atas terasa di hulu Danau Powell dan Danau Mead. Tanpa endapan besar untuk menyimpan air, pasokan air cekungan atas tergantung pada lapisan salju dan curah hujan, yang dapat sangat bervariasi dari tahun ke tahun. Sebaliknya, pasokan air Cekungan Bawah lebih konsisten dan dapat diprediksi, karena berasal dari Danau Mead dan Danau Powell.

Para negosiator Cekungan Atas mengatakan bahwa negara bagian mereka tidak harus mengambil pemotongan wajib untuk pasokan air mereka karena mereka tidak pernah menggunakan semua alokasi hukum mereka dan sudah menyerap kekurangan air hampir setiap tahun karena aliran pengurangan. Negosiator Cekungan Bawah mengatakan bahwa semua orang di cekungan harus dipaksa untuk menggunakan lebih sedikit air di tahun -tahun paling kering.

Negosiator merasakan tekanan untuk dengan cepat menutup sudut pandang yang berbeda dan melikuidasi serangkaian pertanyaan terkait lainnya.

“Ada perasaan umum bahwa kita harus bekerja secepat mungkin tahun ini,” kata Hamby.

Timeline Keputusan

Para pejabat kantor klaim pada bulan Januari membuat publik menjadi dokumen yang menjelaskan lima rencana yang mungkin untuk mengelola sungai dan dua setorannya.

Badan ini sekarang bekerja untuk menyelesaikan rancangan analisis tentang bagaimana masing -masing rencana ini akan bekerja dan memengaruhi lingkungan, bahwa pejabat kantor mengatakan sebelumnya bahwa itu akan diterbitkan pada musim panas 2025.

Setelah menerbitkan draft, kantor akan meminta komentar publik, akan mengeluarkan penilaian lingkungan akhir dan kemudian memutuskan rencana mana yang akan diimplementasikan. Pejabat kantor mengatakan sebelumnya bahwa mereka harus membuat keputusan akhir pada Agustus 2026. Jika negara dapat membuat rencana konsensus mereka sendiri, itu akan dimasukkan dalam proses ini.

Pejabat kantor minggu ini tidak menjawab pertanyaan tentang apakah mereka telah memberikan batas waktu kepada negara bagian untuk menyajikan rencana konsensus sehingga dapat dimasukkan dalam proses analisis panjang, yang secara hukum diharuskan berdasarkan hukum kebijakan lingkungan nasional. Mereka juga tidak menjawab pertanyaan tentang kapan mereka berencana untuk menerbitkan draf analisis lingkungan.

Di sisi lain, juru bicara Peter Soeth mengirim pernyataan yang menunjukkan bahwa kantor dan Departemen Dalam Negeri “didedikasikan untuk menyediakan air yang menjaga kehidupan dan mengambil keuntungan dari energi hidroelektrik yang signifikan yang ditawarkan oleh sungai.”

“Kami secara aktif berpartisipasi dalam dialog dengan mitra DAS Colorado sementara kami bekerja untuk perjanjian operasional jangka panjang untuk sungai setelah 2026,” kata pernyataan itu. “Sepanjang upaya ini, kami tetap berkomitmen untuk menjamin tanggung jawab fiskal bagi rakyat Amerika.”

Sangat penting bahwa negara -negara segera mencapai kesepakatan untuk meluangkan waktu bagi publik untuk memberikan informasi tentang rencana yang diusulkan dan mencegah pengadilan memutuskan masa depan sungai baskomKata Pitt.

“Terlepas dari hakim mana mereka akan diminta untuk mendengarkan kasus ini, tampaknya secara inheren jelas bahwa manajer air dengan pengalaman puluhan tahun dalam pengelolaan pasokan air barat akan melakukan pekerjaan yang lebih baik menciptakan rencana manajemen untuk Sungai Colorado daripada hakim yang memutuskan serangkaian pertanyaan hukum yang sangat sempit,” katanya. “Itu adalah pilihan terburuk yang mungkin.”

Baik Pitt dan Jennifer Gimbel, Senior air Sarjana kebijakan Universitas Negeri Colorado, menyatakan optimismenya bahwa negara bagian akan menemukan solusi, atau cara untuk membeli sedikit lebih banyak waktu.

“Mereka memiliki trio waktu, tetapi selalu ada cara untuk menutup waktu itu jika mereka membutuhkannya,” kata Gimbel.

2025 Medianews Group, Inc. didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.