Reptil, seperti yang kita ketahui hari ini, mungkin telah berevolusi sekitar 30 juta tahun sebelum apa yang awalnya kita asumsikan, mengungkapkan jejak baru.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu (14 Mei) di majalah AlamPetunjuk fosil yang ditemukan di Australia mungkin telah ditinggalkan oleh kaki makhluk kecil yang mirip dengan reptil sekitar 350 juta tahun yang lalu, selama periode karbon.
Penemuan baru ini akan kembali evolusi hewan -hewan ini dalam waktu sekitar 30 juta tahun, karena sebelumnya dianggap bahwa reptil awal berkembang sekitar 320 juta tahun yang lalu.
“Setelah kami mengidentifikasi ini, kami menyadari bahwa ini adalah bukti tertua di dunia hewan reptil yang berjalan melintasi tanah, dan mendorong evolusinya kembali dalam 35 hingga 40 juta tahun lebih tua dari catatan sebelumnya di belahan bumi utara,” rekan kerja penelitian. John LongSeorang profesor strategis paleontologi di University of Flinders di Australia, dalam sebuah pernyataan.
“Implikasi dari penemuan ini untuk evolusi awal tetropoda sangat dalam.”
Reptil modern, bersama dengan burung dan mamalia, adalah bagian dari sekelompok hewan yang dikenal sebagai amniota, yang didefinisikan sebagai vertebrata tetrapoda (empat hewan -limb dengan batang) yang menempatkan telur yang dilengkapi dengan membran pelindung yang mengelilingi embrio. Amnion yang disebut ini sangat memungkinkan telur ditempatkan di bumi, melepaskan hewan terestrial pertama dari ketergantungan air untuk reproduksi. Ini kontras dengan amfibi, yang didasarkan pada lingkungan basah untuk direproduksi.
Terkait: Spesies hewan apa yang ada lebih banyak waktu?
Amniotas berevolusi dari leluhur dengan bentuk amfibi, dengan fosil tubuh pertama amniot bertanggal dari periode karbon akhir, yang mencakup sekitar 359 hingga 299 juta tahun yang lalu. Amniota pertama ini, yang merupakan makhluk kecil yang mirip dengan kadal, yang kemudian terdiversifikasi menjadi dua kelompok: sinapsis dan sauropsychos, yang masing -masing berevolusi menjadi leluhur pertama mamalia dan reptil.
Berdasarkan registri fosil, diperkirakan bahwa amniotes telah berevolusi sekitar 320 juta tahun yang lalu. Namun, penemuan baru jejak kaki amniote dengan cakar di Australia dari 350 juta tahun yang lalu, melemparkan perkiraan ini dengan sangat besar.
“Aku terpana”, rekan belajar Oleh AhlbergProfesor Paleontologi di Universitas Uppsala, katanya dalam sebuah pernyataan. “Seorang pembawa lempengan tunggal, yang dapat diangkat seseorang, mempertanyakan semua yang kami pikir kami tahu ketika tetrapoda modern berkembang.”
Jejak -jejak ini ditemukan dalam lempengan batu 20 inci (50 cm) oleh dua ahli paleontologi amatir dalam formasi Snowy Plains dalam kemenangan Australia, yang berasal dari 350 juta tahun yang lalu. Jejak kaki tampaknya telah dibuat oleh makhluk dengan kaki dengan cakar dan jari panjang, mungkin Sauropsychos awal, yang berarti bahwa reptil mungkin telah ada jauh lebih awal dari yang kita asumsikan.
“Cakar hadir di semua amniot pertama, tetapi hampir tidak pernah dalam kelompok tetrapoda lain,” kata Ahlberg. “Kombinasi cakar goresan dan bentuk kaki menunjukkan bahwa produsen trek adalah reptil primitif.”
Jejak kaki ini adalah kesan cakar pertama yang tidak pernah ditemukan.
“Ketika saya melihat spesimen ini untuk pertama kalinya, saya sangat terkejut,” rekan kerja penelitian Grzegorz NiedźwiedzkiSeorang peneliti di University of Uppsala, mengatakan dalam pernyataan itu.
Mendorong kembali pohon evolusi reptil, para peneliti menyimpulkan bahwa reptil mungkin telah berevolusi menjelang akhir periode Devonic, kapan Makhluk primitif mirip dengan ikan Seperti Tiktaalik berkeliaran di sekitar bumi.
“Ini adalah panjang relatif dari berbagai cabang di pohon,” kata Ahlberg. “Di pohon keluarga berdasarkan data DNA hewan hidup, cabang akan memiliki panjang yang berbeda yang mencerminkan jumlah perubahan genetik di setiap segmen cabang. Ini tidak tergantung pada fosil, sehingga sangat berguna untuk mempelajari fase evolusi dengan catatan fosil yang buruk.”
Niedźwiedzki menambahkan: “Penemuan yang paling menarik belum datang dan masih banyak yang bisa ditemukan di lapangan. Jejak -jejak Australia ini hanyalah contoh dari ini.”
