Dalam apa yang CEO Disney, Bob Iger, telah diakui sebagai gerakan terbesar dalam hampir empat dekade untuk ESPN, jaringan telah secara resmi mengumumkan bahwa semua pemrogramannya akan ditawarkan kepada konsumen dengan harga $ 29,99 per bulan tanpa persyaratan kabel atau langganan transmisi tradisional.
Platform konsumen langsung akan disebut “ESPN”. Perusahaan tidak mengumumkan tanggal peluncuran formal untuk layanan ini. Sementara layanan akan tetap tersedia melalui kabel, satelit, dan platform seperti YouTube TV dan Fubo, penggemar tidak akan memerlukan liputan acara yang bagus seperti “Monday Night Football”, NBA, Kejuaraan Sepak Bola Universitas dan semua permainan dan program jaringan.
“Ini akan mendefinisikan kembali bisnis kami,” kata presiden presiden ESPN, Jimmy Pitaro, dalam sebuah acara pers di Manhattan pada hari Selasa.
Jika seorang penggemar berlangganan ESPN utama dalam beberapa cara, dari ESPN independen langsung ke konsumen atau kabel, ia akan menerima semua ESPN, ESPN2, ESPNews, ESPNU, jaringan liga universitasnya, serta ESPN+ dan permainan apa pun di ABC.
Selama 12 bulan pertama, ESPN akan mengelompokkan platform lengkap dengan Disney+ dan Hulu seharga $ 29,99. Setelah itu, ESPN mengatakan ketiganya akan menelan biaya $ 35,99.
Pitaro mengatakan aplikasi baru ini akan meningkatkan taruhan, statistik, dan “sportscent” yang dipersonalisasi di antara karakteristik tambahan.
Iger, yang membuat komentarnya di Kongres Olahraga Dunia CAA minggu lalu, mengatakan tawaran langsung dari ESPN kepada konsumen “bisa menjadi gerakan terbesar sejak ia memperoleh musim penuh NFL” untuk jaringan. Pada tahun 1987, ESPN, hanya delapan tahun pada waktu itu, memperoleh hak atas “Sunday Night Football”.
Perjanjian ini, bersama dengan perjanjian olahraga MLB, NBA, NHL dan perguruan tinggi, memungkinkan Anda untuk membuat salah satu model bisnis terbaik dalam sejarah bisnis media. Ketika Cable tumbuh sampai ESPN memiliki 100 juta pelanggan untuk 2011, operator menagih pelanggan berapa sekarang lebih dari $ 10 per bulan untuk ESPN. Ini dikombinasikan dengan iklan menyebabkan rutin ESPN memiliki lebih dari satu miliar dolar dalam pendapatan setiap bulan.
Namun, di era digital, dengan pesaing seperti Netflix, Amazon Prime dan lainnya, pelanggan, terutama mereka yang tidak tertarik pada olahraga, telah memotong kabel atau, dalam kasus generasi muda, mereka tidak pernah mempertimbangkan menambahkan kabel atau sistem kabel. Dalam konfigurasi lama, yang memiliki manfaat untuk saluran besar dan kecil, ESPN berkuasa, seperti di tingkat dasar, yang berarti bahwa siapa pun yang memiliki kabel membayar untuk ESPN, bahkan jika dia tidak pernah melihatnya. Pada akhir tahun lalu, Nielsen melaporkan bahwa ESPN memiliki 65,3 juta pelanggan.
Dalam lingkungan digital, ESPN akan mencoba melihat apakah hanya layanan transmisi olahraga yang dapat berfungsi. Jaringan telah memulai platform baru yang disebut ESPN+, yang memiliki pemrograman tambahan dan berlabuh dengan menempatkan sejumlah kecil game NFL tertentu dan universitas di platform, serta pertarungan UFC terbaik. ESPN+ dimulai pada 2018 dan saat ini memiliki 24,1 juta pelanggan, yang menurun tiga persen dibandingkan tahun lalu.
ESPN masih akan menawarkan ESPN+ sebagai “opsi pilihan” seharga $ 11,99 per bulan, sebagian karena memiliki penawaran yang sudah ada sebelumnya untuk layanan yang ada.
Dengan layanan baru, tujuan ESPN adalah yang pertama menghentikan penurunan basis pelanggan dan kemudian tumbuh. Sementara jaringan telah melaju lagi dengan liga terbaik dalam olahraga, awal tahun ini, Komisaris MLB, Rob Manfred, menggambarkan jaringan sebagai platform “dikurangi” setelah ESPN memilih tiga musim terakhir dari perjanjian yang menelan biaya $ 550 juta per tahun untuk pertandingan eksklusif musim reguler pada Minggu malam, permainan playoff rumah pertama Homer.
Di luar harapan mereka untuk pelanggan tambahan, di dunia digital, ia ingin membuat penggemar menganggap layanan mereka sebagai pintu utama untuk olahraga. Meskipun memiliki portofolio terbesar dan terbaik dalam pemrograman olahraga, ia tidak memiliki dekat dengan semua dengan Fox, NBC, CBS, TNT Sports, Amazon Prime Video, Netflix dan YouTube, antara lain, membayar harga dolar terbaik untuk konten olahraga langsung. Untuk itu, ESPN berencana untuk menautkan platform lain ketika tidak memiliki hak peristiwa.
Adapun merek homonim dari penawaran baru, Pitaro mengatakan: “Kami terus kembali ke empat surat kami. Ada kekuatan dalam nama kami. Ada kepercayaan diri pada nama kami.”
Sementara memindahkan semua kontennya di luar paket kabel untuk pertama kalinya secara historis signifikan, itu bisa menjadi langkah lain untuk Disney.
Platform baru akan dikombinasikan dengan Disney+ dan Hulu, yang memungkinkan konsumen ESPN memiliki opsi diskon yang dikelompokkan. Suatu hari, mungkin dalam lima tahun ke depan, Iger atau penggantinya dapat mengumumkan bahwa layanan ESPN akan sepenuhnya dikombinasikan dengan Disney+ dan Hulu untuk membuat sesuatu yang lebih dekat dengan model paket kabel dengan harga yang bersih.
Sampai saat itu, ESPN menyalakan lampu di toko baru dan menentukan apakah streamer olahraga murni, dengan konten terbaik yang dapat ditawarkan platform apa pun saat ini, dapat berhasil dengan sendirinya.
Untuk jaringan yang merupakan mesin mengemudi terbesar untuk keberhasilan paket kabel, pengumuman itu adalah hari yang signifikan.
“Aku sangat suka tangan kita,” kata Pitaro.
(Foto: Gambar Robin Marchant / Getty untuk ESPN)
